W najbliższy weekend w bośniackiej Banja Luce zostanie rozegrany ostatni turniej kwalifikacyjny o awans do Ligi Mistrzów 2015/2016. Na zwycięzców turnieju czeka jedyne pozostałe miejsce w nierozstawionej grupie D, a powalczą o nie cztery zespoły: Elverum Handball Herrer, Alpla HC Hard, OCI-LIONS oraz gospodarz turneieju – RK Borac m:tel.
Elverum Handball Herrer (Norwegia)
W sezonie 2014/2015 mistrzowie Norwegii oraz półfinaliści Pucharu Norwegii. Postarają się złamać norweską niemoc w zakwalifikowaniu się do Ligi Mistrzów, trwającą od sezonu 2009/2010, gdy po raz ostatni w tych elitarnych rozgrywkach grała drużyna Fyllingen. Osobą, która ma doprowadzić norweski zespół do tego sukcesu jest… Szwed, grający trener Michael Apelgren. Apelgren jest doświadczonym, 31-letnim graczem, któremu w swojej karierze udało się dojść nawet do fazy „Last 16” Ligi Mistrzów – było to w sezonie 2011/2012, razem z drużyną IK Sävehof. Zespół Apelgrena będzie faworytem w półfinałowym starciu z OCI-Lions, a w ewentualnym meczu o awans również nie będą stać na straconej pozycji.
Czytaj także: Liga Mistrzów: 7. kolejka
OCI-LIONS (Holandia)
W ubiegłym sezonie, po raz pierwszy w historii holenderskiej piłki ręcznej, udało się OCI-LIONS skompletować tryplet – Mistrzostwo Holandii, Puchar Holandii oraz zwycięstwo w BENE-League. W ostatnich dwóch sezonach kończyli oni swoje występy w europejskich pucharach na rundach kwalifikacyjnych do Pucharu EHF. Zespół składa się prawie wyłącznie z Holendrów, a ich trenerem jest, jedyna w Lidze Mistrzów i lidze holenderskiej, kobieta – Monique Tijsterman.
Alpla HC Hard (Austria)
Obecni mistrzowie Austrii. W trzech ostatnich latach bez powodzenia startowali w turniejach kwalifikacyjnych do Ligi Mistrzów – za każdym razem przegrywali już w półfinale. Około połowę drużyny stanowią wychowankowie, lecz jest bardzo prawdopodobne, że w Banja Luce zabraknie eksperta od defensywy w Alpla HC Hard, Fredericka Wüstnera, któremu doskwiera kontuzjowana rzepka. W rozegranym dwa tygodnie temu Superpucharze Austrii szczypiorniści Alpla HC Hard ulegli Aon Fivers 27:32, co nie pozwala optymistycznie myśleć o pierwszy od siedmiu lat awansie austriackiej drużyny do Ligi Mistrzów.
RK Borac m:tel (Bośnia i Hercegowina)
Wielka nazwa na bałkańskiej mapie piłki ręcznej, która największe triumfy święciła w sezonie 1975/1976, kiedy zdobywała Puchar Mistrzów (poprzednik Ligi Mistrzów), lecz teraz ponownie powoli wraca do swojej świetności. Gospodarze turnieju nieprzerwanie już od trzech zdobywają mistrzostwo Bośni i Hercegowiny oraz puchar kraju. Zespół jest oparty głównie na bośniackich wychowankach oraz kilku Serbach, a w tym sezonie, po dwudziestu jeden latach przerwy, do klubu powrócił Mladen Bojinovic, który w sezonie 2002/2003 wygrał Ligę Mistrzów z Montpellier. Doświadczony Serb, który występował również w FC Barcelonie czy przez ostatnie trzy sezony w Paris Saint-Germain, ma poprowadzić swój zespół do awansu przed własną publicznością w gorącej hali Borik i tym samym, choć w nieco mniejszym stopniu, nawiązać do pięknej historii klubu sprzed czterdziestu lat.
Półfinał nr 1: Elverum Handball Herrer – OCI-LIONS
Półfinał nr 2: Alpla HC Hard – RK Borac m:tel
Drugi półfinał oraz niedzielny mecz o awans do Ligi Mistrzów będą sędziować polscy arbitrzy: Marek Baranowski i Bogdan Lemanowicz.
Warto przypomnieć, że od tego sezonu znacząco zmienia się formuła rozgrywania Ligi Mistrzów. Formując skład poszczególnych grup EHF miał na względzie wiele czynników takich jak: występy w ostatnich latach, obiekt, na którym rozgrywane będą mecze, ilość widzów czy potencjał telewizyjny i marketingowy. Tym sposobem w rozstawionych grupach A i B znalazło się jedenastu mistrzów krajowych oraz pięć zespołów, które najlepiej spełniały wyżej wymienione kryteria. Natomiast w nierozstawionych grupach C i D wystąpi ośmiu mistrzów krajowych, trzy zespoły uzupełniające oraz zwycięzca turnieju kwalifikacyjnego.
Grupa A:
THW Kiel
MKB-MVM Veszprém
Paris Saint-Germain Handball
RK Celje Pivovarna Lasko
Orlen Wisła Płock
HC Prvo plinarsko drustvo Zagreb
Besiktas Jimnastik Kulubu
SG Flensburg-Handewitt
Grupa B:
FC Barcelona Lassa
KS Vive Tauron Kielce
HC Vardar
KIF Kolding Kobenhavn
MOL-Pick Szeged
Rhein-Neckar Löwen
IFK Kristianstad
Montpellier HB
Grupa C:
Naturhouse La Rioja
HC Meshkov Brest
Chekhovskie Medvedi
Futebol Clube do Porto
Vojvodina
TATRAN Presov
Grupa D:
HC Metalurg
Skjern Handbold
HC Motor Zaporozhye
Kadetten Schaffhausen
HCM Baia Mare
Zwycięzca turnieju kwalifikacyjnego
Źródło: ehfcl.com
Fot. Wikipedia/Cargado por SammyDavisJr
