Mecz z Polską będzie dla Irlandii Północnej pierwszym w historii występem na Mistrzostwach Europy. Warto nieco bliżej przyjrzeć się naszym niedzielnym rywalom, którzy pomimo ubogich doświadczeń na dużych imprezach piłkarskich nie muszą wcale należeć do najsłabszych podczas Euro 2016.
O ile zarówno w eliminacjach do Euro 2012, jak i do Mistrzostw Świata w 2014 roku Irlandia Północna zajmowała przedostatnie miejsca w swoich grupach eliminacyjnych, to już walka o wyjazd na Euro 2016 wyglądała w wykonaniu tej drużyny kompletnie inaczej. Nasi grupowi rywale zakwalifikowali się do Mistrzostw Europy z pierwszego miejsca, a w ciągu całych eliminacji przegrali tylko jeden raz.
Oczywiście sceptycy mogą zwrócić uwagę na fakt, że grupa eliminacyjna Irlandii Północnej nie należała do najmocniejszych (najmocniejszymi rywalami byli Rumuni i Węgrzy), ale nie zmienia to faktu, że zespół ten zakończył eliminacje dużo silniejszy mentalnie.
Czytaj także: Eliminacje Euro 2016: Sensacyjna porażka Portugalii
Którzy zawodnicy mogą najbardziej dać się we znaki naszym reprezentantom? Na pewno Kyle Lafferty, który w eliminacjach do Euro 2016 strzelił aż 7 bramek, a jego wzrost (193 cm) sprawia, że nasi stoperzy będą musieli mieć się na baczności przy walkach o górne piłki. To właśnie Lafferty strzelił bramkę, kiedy Irlandia Północna po raz ostatni mierzyła się z Polską – było to w 2009 roku, a mecz zakończył się wynikiem 1:1.
Warto również podkreślić, że solidnie prezentuje się defensywna formacja Irlandii Północnej. W trakcie eliminacji zespół ten tracił mniej niż jednego gola na mecz, natomiast w ostatnich meczach towarzyskich zazwyczaj kończył spotkanie bez straty gola.
Poza wszelką wątpliwością polscy piłkarze muszą również liczyć się z bardzo twardą walką o każdy centymetr boiska, podobnie jak wyglądało to w meczach eliminacyjnych ze Szkocją i Irlandią. O tym jaki będzie efekt, przekonamy się już w niedzielę wieczorem. Początek meczu o godzinie 18:00.
Fot. Commons Wikimedia
