Tegoroczny sezon ekstraklasy piłkarzy ręcznych rozpocznie się od pojedynku w Szczecinie pomiędzy miejscową Pogonią a mistrzem Polski, Vive Tauron Kielce. W poprzednim sezonie oba zespoły również zmierzyły się ze sobą już w pierwszym meczu. Wtedy, po elektryzującym meczu, kielczanie pokonali Pogoń 33:30. Czy dziś będziemy świadkami równie ciekawego widowiska?
Raczej nie. Pogoń, osłabiona odejściem dwóch kluczowych dla niej zawodników, już nie jest tym zespołem z początku poprzedniego sezonu. Obrazuje to również przebieg rywalizacji Vive – Pogoń w 1/2 finału fazy play-off poprzedniego sezonu. 31:22 i 38:25 dla przyszłych mistrzów Polski w Kielcach oraz trzecie zwycięstwo Vive, w Szczecinie, 36:25. Dodatkowo odejście lewoskrzydłowego Wojciecha Zydronia oraz rozgrywającego Bartosza Konitza także nie działa na korzyść szczecinian.
Dlatego władze klubu oraz trener Rafał Biały zdecydowali się sięgnąć po młodzież. Szeregi szczecińskiego klubu zasilili Dawid Fedeńczak (rocznik 1998), Łukasz Stefanicki (1996) oraz Patryk Trzaszczka (1997) z CKS SMS Szczecin, 19-letni Patryk Biernacki z ChKS Łódź i 20-letni król strzelców II ligi, Dariusz Zając z Energetyku Gryfino. Natomiast swoim doświadczeniem posłużą sprowadzeni latem: Kyril Kniazeu z SKA Mińsk, reprezentant Białorusi oraz bośniacki bramkarz Edin Tatar, który ma za sobą występy w Lidze Mistrzów w barwach HC Bosna BH Gas Sarajevo.
Czytaj także: Ekstraklasa 2012/2013: Legia nie popełniła błędu sprzed roku
W towarzyskich meczach przedsezonowych Pogoń grała w kratkę. Przytrafiła jej się wysoka porażka z Górnikiem Zabrze 26:41, lecz potrafiła się postawić takiej marce jak Fuchse Berlin, przegrywając 29:33. Komplet wyników jedenastu meczów sparingowych:
Fuchse Berlin – Pogoń Szczecin 33:29
Górnik Zabrze – Pogoń Szczecin 41:26
Chrobry Głogów – Pogoń Szczecin 26:19
KPR Legionowo – Pogoń Szczecin 23:27
Pogoń Szczecin – Wybrzeże Gdańsk 26:23
MMTS Kwidzyn – Pogoń Szczecin 33:25
HBC Ronal Jicin – Pogoń Szczecin 29:35
Zagłębie Lubin – Pogoń Szczecin 26:27
ZTR Zaporoże – Pogoń Szczecin 27:25
Pogoń Szczecin – Oranienburger HV 25:21
Pogoń Szczecin – Zagłębie Lubin 24:20
Zupełnie inaczej wygląda sytuacja w obozie mistrza Polski. Kielczanie rozegrali jedynie trzy sparingi: dwa z Motorem Zaporoże, zakończone porażką i remisem oraz z Paris Saint-Germain, w którym także padł remis, 32:32. Jednakże mecz z PSG, w którym kielczanie walczyli jak równy z równym z naszpikowanym gwiazdami mistrzem Francji, pokazał, że Vive wciąż jest klasową drużyną i w tym sezonie będzie walczyć o najwyższe cele.
Największym zmartwieniem mistrzów Polski wydaje się być pozycja obrotowego. Zespół opuścił szef defensywy Piotr Grabarczyk (HSV Hamburg) oraz doświadczony Zeljko Musa (SC Magdeburg). Teraz, oprócz Julena Aginagalde, Talant Dujszebajew dysponuje jedynie, pozyskanym z Azotów Pulawy, Mateuszem Kusem, który zdecydowanie odstaje umiejętnościami od swoich poprzedników na pozycji kolowego w Vive.
Kielce opuścił również Tomasz Rosiński (Chrobry Głogów), lecz na jego miejsce przyszedł z Orlen Wisły Plock Mariusz Jurkiewicz. Z wypożyczenia wrócił, wciąż kontuzjowany, Paweł Paczkowski, a pierwsze szlify w pierwszej drużynie ma już za sobą 17-letni Czarnogórzec Branko Vujović. Kontrakt z kieleckim klubem przedłużył również trener, Talant Dujszebajew. Nowa umowa ma obowiązywać do 2019 roku.
Podsumowując, w środę w Szczecinie możemy zobaczyć ciekawe widowisko, aczkolwiek przewaga Vive powinna być wystarczająca, aby zakończyć mecz zwycięstwem z przewagą dziesięciu, a może nawet kilkunastu trafień nad Pogonią.