W ramach operacji Poker francuskie siły powietrzne regularnie symulują uderzenia nuklearne, sprawdzając zdolność do przełamania obrony przeciwnika. Paryż chce w ten sposób wzmocnić wiarygodność swojego potencjału odstraszania, a także wysłać wyraźny sygnał Rosji i Władimirowi Putinowi.
Francuskie siły powietrzne regularnie przeprowadzają ćwiczenia, których scenariusz zakłada wykonanie ataku z użyciem broni jądrowej. Operacja Poker odbywa się około czterech razy w roku i angażuje kilkadziesiąt samolotów, w tym myśliwce Rafale przystosowane do przenoszenia uzbrojenia nuklearnego.
Manewry mają odtworzyć kolejne etapy potencjalnej operacji bojowej. Załogi ćwiczą między innymi loty na małej wysokości, pokonywanie systemów obrony powietrznej przeciwnika oraz symulowane użycie pocisków manewrujących z głowicami jądrowymi. Podczas takich ćwiczeń nie dochodzi do rzeczywistego odpalenia uzbrojenia nuklearnego. Celem jest sprawdzenie gotowości operacyjnej sił strategicznych i przygotowanie ich na warunki współczesnego konfliktu zbrojnego.
Francja wysyła sygnał Rosji. Chodzi o odstraszanie nuklearne
„To oczywiste, że nasi konkurenci nie działają dziś tak, jak dekadę temu – zresztą my również. Wszyscy czynią postępy i bacznie się obserwują” – powiedział w wywiadzie dla trzech redakcji, w tym Politico, generał Stéphane Virem, dowódca komponentu nuklearnego francuskich sił powietrznych.
„Innowacje technologiczne pojawiają się w zawrotnym tempie w każdej dziedzinie. Musimy dostosować się do tego tempa, by znaleźć sposób na przeciwdziałanie; to zawsze jest starcie miecza z tarczą” – wyjaśnił generał.
W marcu prezydent Francji Emmanuel Macron ogłosił, że kraj zwiększy liczbę głowic nuklearnych.