Groźny incydent na wschodniej flance NATO. W nocy z poniedziałku na wtorek myśliwce Sojuszu zestrzeliły drona, który naruszył przestrzeń powietrzną Litwy. Bezzałogowiec najprawdopodobniej nadleciał z terytorium Białorusi. Maszynę zniszczono w rejonie Kowna, niedaleko strategicznej elektrowni szczytowo-pompowej w Kruonis.
Dron został wykryty krótko po północy 15 września. W związku z zagrożeniem alarm ogłoszono m.in. w Wilnie i okolicznych rejonach. Do przechwycenia maszyny skierowano myśliwce NATO pełniące dyżur w ramach ochrony przestrzeni powietrznej państw bałtyckich. Około godz. 00.20 bezzałogowiec został zestrzelony w rejonie wsi Pratkūnai w okręgu kowieńskim. Operację przeprowadziły włoskie myśliwce stacjonujące w bazie w Szawlach.
Litewskie służby odnalazły szczątki maszyny i zabezpieczyły teren. Nie odnotowano ofiar ani szkód materialnych. Trwa ustalanie typu, pochodzenia i przeznaczenia drona. Litewskie wojsko zaznacza, że na ostateczne wnioski dotyczące incydentu jest jeszcze za wcześnie. Szczególną uwagę zwraca miejsce, w którym bezzałogowiec został zniszczony. Według litewskich władz stało się to w pobliżu elektrowni szczytowo-pompowej w Kruonis, będącej ważnym elementem infrastruktury energetycznej kraju. Zarządzająca obiektem spółka podała, że dron został zestrzelony w promieniu około 5 km od elektrowni.
Na obecnym etapie nie wiadomo jednak, czy infrastruktura energetyczna była celem lotu maszyny. Litewskie służby nie ustaliły również jeszcze jej pochodzenia. Wiadomo jedynie, że bezzałogowiec najprawdopodobniej wleciał na Litwę od strony Białorusi. Białoruskie władze nie przekazały wcześniej Litwinom żadnego ostrzeżenia dotyczącego drona. To pierwszy przypadek od rozpoczęcia pełnoskalowej wojny w Ukrainie, gdy dron naruszający przestrzeń powietrzną Litwy został zestrzelony. Prezydent Gitanas Nausėda podziękował żołnierzom NATO za szybką reakcję i podkreślił konieczność dalszego wzmacniania obrony powietrznej wschodniej flanki Sojuszu.
Incydent nastąpił w okresie zwiększonego napięcia w regionie i kolejnych przypadków pojawiania się bezzałogowców w pobliżu granic państw NATO. Na razie nie ma podstaw, by przesądzać, do kogo należał zestrzelony nad Litwą dron ani czy jego wtargnięcie było celową prowokacją.