W piątek rozegrano mecz o 3. miejsce w Pucharze Azji. Po wyrównanym spotkaniu wygrali reprezentanci Zjednoczonych Emiratów Arabskich, którzy pokonali Irak.
Obie drużyny to niewątpliwie największe rewelacje turnieju. W fazie grupowej zdobyły po 6 punktów przegrywając jedynie z zespołami, które regularnie występują na Mistrzostwach Świata – odpowiednio Iranem i Japonią. W 1/4 finału faworyci ci zostali jednak przez nich wyeliminowani. Irakijczycy wygrali z Persami, którzy wcześniej wygrali z Emiratami, a zawodnicy z ZEA pokonali Japonię, która w fazie grupowej okazała się lepsza od Iraku. W półfinałach przegrali jednak z największymi faworytami mistrzostw – Koreą Południową i Australią.
Do meczu o 3. miejsce obie ekipy przystąpiły zatem bardzo zmotywowane i pełne wiary w zwycięstwo. Pierwsi prowadzenie objęli gracze z ZEA po bramce Ahmeda Khalila, któremu asystował Omar Abdulrahman. Wyrównał prawy obrońca Iraku Waleed Salim, któremu podawał Amjed Kalaf. Ten drugi doprowadził tuż przed przerwą do wyprowadzenia Irakijczyków na prowadzenie. Po przerwie do walki rzucili się gracze z Emiratów Arabskich. W 51. minucie kolejną dwójkową akcję przeprowadzili Khalil i Abdulrahman, doprowadzając do remisu po strzale tego pierwszego. 6. minut później zawodnicy z Emiratów cieszyli się już z odzyskania prowadzenia. W polu karnym faulował Ahmed Khalaf, za co otrzymał czerwoną kartkę, a karnego na gola zamienił Ali Al Hajeri. Po utracie bramki i zawodnika zawodnicy z Iraku starali się jeszcze raz doprowadzić do remisu, ale najgroźniejsze strzały Younessa Mahmouda, Ahmeda Yasina i Yasera Kasima były bronione przez golkipera ZEA Khalida Eisę.
Czytaj także: Puchar Azji: Sensacja. Irak i ZEA w 1/2 finału
Trzecie miejsce w Azji to nie najlepsze osiągnięcie ZEA w historii, gdyż było nim wicemistrzostwo z roku 1996, ale najlepsze od tamtego turnieju. Szczególny wkład w ten sukces wnieśli Ali Al Hajeri, Ahmed Khalil i Omar Abdulrahman. Al Hajeri zdobył 5 goli i jest do finału najlepszym strzelcem turnieju. Khalil strzelił 4 bramki, zaś Abdulrahman zaliczył 4 asysty.
30.01. 2015 r.
Irak – Zjednoczone Emiraty Arabskie 2:3 (2:1)
Salim (28), Kalaf (42) – Khalil (16, 51), Al Hajeri (57-k)
Czerwona kartka: Irak – Khalaf (55)
fot. wikimedia.commons
